白银具有货币属性，在历史上很长一段时期同黄金一样充当货币。国际货币史上，除了出现金本位外，还出现过银本位。随着货币制度改革、信用货币的产生，银币逐渐退出了流通领域。目前铸造的银币主要是投资银币和纪念银币。
白银具有良好的导电导热性能、良好的柔韧性、延展性和反射性等，白银的工业应用和装饰美化生活的功能不断发挥，主要应用于电子电气工业、摄影业、太阳能、医学等领域以及首饰、银器和银币的制作。
白银的多功能性使得它在大多数行业中的应用不可替代，特别是需要高可靠性、更高精度和安全性的高技术行业。白银在电子行业中得到广泛应用，尤其在导体、开关、触点和保险丝上。白银还可用于厚膜浆料，网孔状和结晶状的白银可以作为化学反应的催化剂。硝酸银用于镀银，可制作银镜。碘化银用于人工降雨。
银离子和含银化合物可以杀死或者抑制细菌、病毒、藻类和真菌，反应类似汞和铅。因为白银具有对抗疾病的效果，所以又被称为亲生物金属。
白银具体的工业用途有：
电子电气：电接触材料与电子浆料
电接触材料：电气工业中用银量最大的就是电接触材料，银由于其耐腐蚀性能好、抗熔焊能力强和接触电阻低，所以其合金被广泛作为电接触材料。
电子浆料：银浆是制造与开发电子元件器件、厚膜混合电路和触摸元件的基础材料，是电子浆料中应用最为广泛的产品。目前常见的银浆有数十种，主要用在轿车玻璃、荧光显示屏、电容器、谐振器、滤波器等产品中。
银基合金和钎焊料：由于对铅毒性的愈加重视和对焊点的更高要求，近年来电子工业已经逐渐用无铅焊料代替传统的锡铅焊料，银基合金便是其中一种。
化学与化工材料：银在催化剂中有许多特别的应用。如：甲醛生产、处理工业废气、制造汽车燃料以及其他重要化工产品。此外，银作为化工材料在电镀、电池方面有不可替代的重要应用。